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科研社交网络与众包平台研究报告

编辑:冉伟 卢远添 点击: 来源:网上搜集 发布时间:2014年03月05日

在社交网络的丛林中,科研社交与众包平台就像一块远离喧嚣的宝地,聚集着来自全球的科研人员,交流学术成果、协作科学研究,并共同与市场建立起更紧密的联系。资本实验室通过对该平台4种领域、11家企业的研究,探索这些平台的运行模式、进化历史、融资过程以及未来趋势。相对来说,科研社交与众包平台的发展更需要有一颗平常心、更需要平衡社会价值与商业价值、短期利益与长期利益。所以,本项研究还有一个重要意义,那就是让我们进一步明确:科学来不得半点虚假、商业模式同样来不得半点虚假。
 
一、前言
    科学研究是一项具有鲜明双重属性的活动:一方面,科研工作者需要高度专注、耐得住寂寞与孤单,哪怕一辈子只发现了一种化学元素,一辈子只解答了一个科学猜想;另一方面,即使有保密和竞争需要,科研工作者仍然离不开跨国界、跨学科的交流。高质量的碰撞和争鸣、沟通与协作可能产生美丽的火花,甚至跨时代的发现与发明。
 历史发展到今天,这种碰撞和争鸣、沟通与协作已经上升到一个全新的阶段。除了线下的各种访问学者计划、学术研讨会、联合攻关项目,在线社交网络与众包平台也在扮演越来越重要的作用。在这样的平台上,科研工作者一方面可以继续在“孤单”中埋头苦干、精耕细作;另一方面也可以和全球的同行适时交流最新的学术动态、科研进展,或者联合开展研究项目,共同推动科研成果与市场的对接。
 根据资本实验室创投数据库,近几年来,科学研究社交网络与众包平台正在快速发展,而且越来越多获得资本的认可。在这背后,是平台本身对群体智慧、科研资源的聚合价值。资本实验室对近期获投资的此类创新项目进行了梳理,而且对其他更早成立的部分科研平台做出分析。这些案例来自北美、欧洲和中国,主要涉及四种模式:1.多学科学术研究与分享平台,如Academia.edu、ResearchGate;2.开放式众包科研平台,如InnoCentive、IdeaConnection;3.针对某学科领域的专业社交网络,如Kaggle;4.科学实验外包服务平台,如Science Exchang、易科学。
    二、典型案例分析
    1.科研人员论文分享与交流平台:Academia.edu
     Academia.edu is a place to share and follow research.

Academia.edu是一个免费共享研究论文的平台。科研人员可以利用Academia.edu免费各自的研究成果,并对其研究影响力进行监控和深度分析,同时还可以跟踪所关注研究方向的最新进展。目前Academia.edu注册用户数已突破347万,添加了关于76万个研究方向共约164万篇论文。网站每月的独立访客量超过500万。
    Academia.edu于2009年底获得220万美元第一轮融资,2011年底获得由Spark Capital牵头的450万美元B轮融资。至此,该网站累计融资670万美元。
    2.科学家社交网站:ResearchGate
     For Scientists. Make your research visible.

ResearchGate是一个由科学家创建,并服务于科学家的社交平台。在ResearchGate上,科学家可以分享科研成果、学术著作,并可随时查看关于研究成果的评论、下载和引用的统计数据,或者参加一些科研论坛和兴趣小组。目前,拥有209万注册研究者的ResearchGate已经发展成全球最大的科学社交和资源网站。此外,ResearchGate目前是全免费运行,且禁止广告。是否一直以公益社区的形式发展,尚未有定论。
    ResearchGate于2008年由两位内科医生博士Ijad Madisch、Soeren Hofmayer和计算机科学家Horst Fickenscher联合创办于德国柏林。继2010年9月和2012年2月先后获得A轮和B轮融资后,2013年5月初,该网站宣布完成3500万美元的C轮融资,微软创始人比尔.盖茨亦参与其中。
    3.数据科学家社区:Kaggle
     Connect with the world's top data scientists.

Kaggle是全球最大的数据科学家社区,也是一个数据挖掘与预测模型竞赛平台。截至2013年6月,已经有10.36万名数据科学家进驻该平台。平台对所有数据科学家免费开放,而对竞赛发起方收取一定服务费。其服务领域包括生命科学,金融服务,能源,IT和零售等行业。起初Kaggle只是一个数据科学竞赛发起公共平台,发起人可以在平台上发起难题竞赛,来自世界各地的数据科学家参与竞赛并从中决出最优者,最优者将获得一定奖励,而Kaggle对发起人收取一定服务费。最近Kaggle推出了Kaggle Connect咨询平台,它可以帮助有难题的客户找到最适合的数据科学家。而这些候选人来自Kaggle社区中排名前千分之五的数据科学家(约500名)。
    2010年4月,Kaggle创立于澳大利亚墨尔本,后迁至美国旧金山。2011年11月,获得由Index Ventures领投的1100万美元A轮融资。
    4.众包创新科研平台:InnoCentive
     Open innovation,Crowdsourcing,Prize competitions.

InnoCentive是一个众包创新研究平台,在网站上注册的“解决者”,通过行之有效的挑战方式和云技术支持,以及快速解决方案和可持续开放创新项目的参与,可以帮助客户实现创新成果向经济效益转化。大公司可以在平台上张贴挑战,而解决者可以访问、评估或提交解决方案,方案最优者将得到5000美元到100万美元不登的现金奖励。截至2013年6月1日,该平台拥有来自近200个国家的30万名注册“解决者”,平台上张贴有1600多个外部挑战和成千上万个内部挑战,平均获奖率为74%,累计颁发奖金达4000万美元。
    InnoCentive由美国礼来制药公司于2001年创立,起初只是一个生物和化学领域研发供求平台,目前研究领域有数学,物理,化学,生命科学,工程,计算机科学等。自2006以来,公司共获得4次融资,累计融资3300万美元。
    5.开放创新平台:NineSigma
     Fearless innovation.

NineSigma成立于2000年,总部位于美国俄亥俄州。作为众包开放创新系统的代表,NineSigma提供端到端的解决方案,将各行业公司与外部资源相联系,加速创新发展。其核心业务包括技术搜索(帮助公司寻找超越现有行业和网络的创新突破技术),技术提升(提供深度分析和技术见解以提高创新领导者在寻找新市场、新兴技术或新制造技术方面的决策能力)和大挑战(通过在技术和相关社区推行强有力的有奖激励项目以寻求突破性、变革性机会)。在此基础上,还提供支持服务(为公司提供有关开放创新方面的培训和必要工具)和增值服务(与业内最佳同行合作提供创新性产品以满足客户需求)。
    NineSigma的竞争对手包括IdeaConnection、Innocentive、Inpama.com、IXL Center、MillionBrains、Nottingham Spirk、Presans、Yet2.com和YourEncore。公司最近两笔融资分别是2008年的400万美元风险资本融资和2011年的250万美元债务融资。
    6.退休科学家网络:YourEncore
     Experience Matters.

 

YourEncore是一个退休科学家网络平台,目前拥有7500多名顶级专业人士(技术专家,企业家,发明家和临床医生)用户,超过65%的人拥有高等学历,平均拥有25年的从业经历,可为企业提供产品研究、开发和商业化解决方案。其服务对象主要是70家全世界最大及最具创新力的消费产品、食品和生命科学公司。
    YourEncore于2003年由宝洁公司和礼来公司联合创立。值得注意的是,宝洁公司均加入了InnoCentive,NineSigma和YourEncore这三个科学家网络,从而通过众包方式寻求创新性解决方案,而平台提供商从中提取分成。YourEncore于2011年获得Accel-KKR的战略投资。
    7.众包开放创新平台:IdeaConnection
     Solve your open innovation challenges by engaging IdeaConnection's problem solvers.

IdeaConnection是全球最大的开放创新中介平台,该平台拥有一个多样性的世界级专家团队,成员及合作实验室遍及世界各地;涉猎众多行业领域(从纳米技术、虚拟实境到社会生态学、产品开发),专门为企业提供创新性和创造性解决方案。专家组成员的挑战周期大约为12周,周期结束后,用户将收到2到8个可由用户轻松评估的深度解决方案。    IdeaConnection的两个显著特点是:(1)只为成功支付(pay for success):只有企业客户对解决方案满意时才支付费用,若挑战失败,委托方可不支付任何费用;(2)秘密协作:挑战委托方的个人信息,挑战细节以及已接收挑战方案等信息将对挑战组成员严格保密。此外,IdeaConnection还提供创意集会,为非营利组织和基金会举办竞赛,同行互查和技术筛选等收费服务。
    IdeaConnection成立于2007年,总部位于加拿大温哥华。
    8.众包开放创新平台:Presans
     Connecting Business & Expertise.

Presans是开放式创新服务的新生代代表,其人才网络有100万名权威专家。服务对象主要是中大型企业、大学和研究机构,研究领域集中于工业部门(航天、航空、国防、汽车制造业、能源与环境、力学、材料或信息技术)。该平台帮助客户对接其专家库,为他们提供多样化的服务,例如:寻找突破性技术、新技术的产业化、外国市场分析、寻找合作伙伴,产品研发等。
    Presans成立于2008年,是依托于巴黎综合理工学院的创业公司,其优势在于战略伙伴与内部知识体系的结合。
    9.开放创新平台:yet2.com
     Connecting Technology and Market Opportunity for Your Strategic Growth.

Yet2.com是一个基于开放创新服务的全球性技术交易平台,任何技术交易都可以在yet2.com上进行,目前该在线平台的用户已超过13万。Yet2.com的业务主要有:战略目标搜索,战略交易流服务(该平台的特色服务,每年向客户提供多达400条经过预先筛选的潜力公司及技术的介绍),授权技术市场化、业务发展,专利交易,创意提交门户和风险投资。其客户包括波音,福特和孟山都等公司。
    Yet2.com成立于1999年,总部位于美国波士顿,起初由宝洁,霍尼韦尔,卡特彼勒,拜耳和西门子等公司共同投资2400万美元而创立。
    10.科研实验外包服务平台:Science Exchange
     The Scientific Services Marketplace.

Science Exchange是一个科学实验外包在线社区.科学家可以在该社区将研究外包给科研机构,如大学实验室或者商业化科研机构。科研人员在社区发布实验外包需求,并接受服务提供商报价,从而选择最合适的合作者。在此过程中,Science Exchange可以促进双方沟通,并提供项目管理和支付平台服务。项目完成后,Science Exchange将根据项目的金额收取一定数额的服务费。截至2013年6月,该社区已经有4752项由各类机构提供的科研服务。在美国排名前100名的大学中,有71所学校在该社区提供服务。
    Science Exchange成立于2011年6月(总部位于美国加州),其时获得17万美元的联合投资,并入选Y Combinator创业加速器项目。2011年11月,Science Exchange获得Crosslink Capital 和Andreessen Horowitz的150万美元种子投资。2013年5月,获得由Union Venture Square领投的300万美元A轮融资。
    11.科研仪器共享和科学实验服务平台:易科学
    易科学志在建设中国领先的科研服务平台。

易科学(EasyScience)是一个科研仪器共享和科学实验服务平台。该平台通过科研仪器的共享,紧密连接科学实验需求者和供应方:需求者可以发布实验需求,找到理想的试验服务提供者;供应方发布试验服务内容,找到客户。目前,平台上分享的科研仪器超过5000台(套)。
    易科学起源自清华伯克利全球技术创业项目,团队由优秀的科研人员和技术人员组成,2012年12月进入清华科技园西区(厚德创新谷)孵化。按照设想,易科学将采取收取佣金的盈利模式。在未来,易科学将进一步完善网上预订和支付系统,以提供更为完善和便利的服务。
    三、发现与启示
    1.平台的进化
    与其他互联网领域对比,科研社交网络与众包平台十几年来的发展相对缓慢但又更为稳健,经历了一个不断进化的过程:
   (1)早期的众包平台主要由大型科技公司投资创建,如成立于1999年的Yet2.com,其发起方包括宝洁,霍尼韦尔,卡特彼勒,拜耳和西门子等公司;YourEncore于2003年由宝洁公司和礼来公司联合创立。这些公司通过创建平台,主要目标是为企业自身寻找开放式创新资源,推动技术与产品革新。随着平台的壮大和价值的凸显,逐步吸引到更多风险资本,成为开放性更强的众包平台。
   (2)早期众包平台主要帮助企业或研究机构以“有奖挑战”的方式发起众包任务,由注册用户参与解决,众包平台收取佣金。随着更多平台的建立,形成了技术与市场一体化咨询、技术与专利交易、人力资源招聘、科研设备共享、风险投资等更多样化的服务。总的来说,业务多样化的过程伴随着商业价值的放大、商业模式的不断夯实。值得注意的是,该类平台大多拒绝广告客户,而力图以扎实的服务来实现盈利。
   (3)开放式创新不能完全替代企业内部的创新。以宝洁公司为例,近两年来,很多关于宝洁的讨论都指出这家公司的创新活力在下降。而宝洁正是利用众包平台,创建开放式创新网络的先锋和榜样。这提出了一个值得思考的话题:一个公司要持续发展,必须实现整体创新,开放式创新不能完全替代企业内部的创新。除了技术的创新、商业模式、组织管理的创新同样不可或缺。这也从一个侧面对开放式科研众包平台的发展提出了更高的要求。
   (4)叫什么不重要,做什么才重要。早期的科研社交与众包平台诞生时,还没有现在的社交网络行业。即使不贴上“社交网络“的标签,他们依旧实现了独特的价值。与众多趋之若鹜、昙花一现的社交平台相比,科研社交与众包平台远离喧嚣,反而成为更易获得真金白银的B2B、C2B服务,是社交网络丛林中的一块宝地。
    2.平台的突破
    世界发展如此迅速,以至于我们已经很难发现哪个领域没有走在“去中心化”、开放式创新的道路上。科学研究同样如此。借助于社交网络和众包平台,这一趋势得以加速,并已经或正在以下方面实现突破:
   (1)突破不同学科间的界限。跨学科本来就是科学研究的应有主题,而社交网络和众包平台通过聚集各领域的科学家、技术人才,使得跨学科研究更为便利,催生出更多的“美第奇效应”;
   (2)突破传统科研成果发布与评价体系。如Academia.edu、ResearchGate通过一个更开放的论文分享平台,让科研成果的发布更即时、交互,推动了科研成果在全球范围更快的传播;
   (3)突破专职科学家与业余科学家的界限。哪怕没有处身于大型企业的研发部门、或是经费充裕的科研机构,那些身怀绝技、雄心勃勃的业余科学家同样能借助网络平台一展身手、获得回报;
   (4)突破原有的工作方式。可以预料,在未来,很多专业人士都将不只有一份工作,他们的技能能够帮助他们拥有更多份工作。同时,那些已退休的科学家依旧可以散发他们的光彩。科研众包平台提供了这样的好机会;
   (5)突破原有科研资源的管理体制。例如Science Exchange、易科学正帮助科研机构打开大门,带动他们的管理方式变革,优化科研实验设备的使用、流转方式,并提高科研资源配置效率;
   (6)进一步突破科研与商业、技术与市场之间的界限。经过10多年的进化,部分科研众包平台越来越像科研与市场咨询服务商。他们开始为客户提供从技术研发到市场开拓等一体化服务。
    3.平台的未来
    科学是无止境的前沿,科研社交网络和众包平台同样会跟随这个前沿不断革新。我们预计在未来,这个领域至少会有以下变化:第一、越来越多的新兴经济体科研人员加入这样的平台,平台得以不断壮大;第二、众包平台的挑战、奖励机制不断完善,并更好地解决之前存在的效率与公平问题;第三、越来越多的平台开始为企业等机构提供更为精准的定制化、一体化咨询服务,商业模式更加稳固;第四、更多风险资本或大型企业参与到此类平台的投资,催生出一部分上市企业;第五、平台的发展在一定程度上促进各国科研体制的变革。

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